Kamioni hladnjača su zatvorena vozila posebno dizajnirana za transport smrznute, svježe i robe{0}}osjetljive na temperaturu. Njihova osnovna funkcija je da održavaju konstantno nisko{2}}okruženje tokom cijelog putovanja, osiguravajući kvalitet i sigurnost tereta od mjesta porijekla do konačne isporuke. Koristeći poliuretanski-izoliranu kutiju za teret i rashladnu jedinicu za stvaranje stabilnog sistema kontrole temperature, ovi kamioni mogu precizno ispuniti temperaturne standarde u rasponu od klase A do klase H. Oni služe za širok spektar scenarija transporta-uključujući smrznutu hranu, svježe proizvode, mliječne proizvode i vakcine i sve od farmaceutskih proizvoda{7} kratka{8}}gradska distribucija do srednje{9}} i duge-prvovozne linije. Posljednjih godina, napredak u tehnologiji elektrifikacije dodatno je proširio njihov radni opseg kroz poboljšanu energetsku efikasnost i prošireni domet vožnje.
Što se tiče konstrukcije, kamioni hladnjače uglavnom koriste tehnologiju lijepljenja "sendvič" panela za izolaciju. Paneli tovarnog sanduka se sastoje od unutrašnje i vanjske obloge od stakloplastike spojenih na centralni poliuretanski izolacijski sloj-obično debljine oko 80 mm-koji, u kombinaciji sa specijalizovanom šasijom, rashladnom jedinicom i električnim sistemom, čini kompletnu transportnu jedinicu-kontrolisanu temperaturom. Neki modeli su takođe opremljeni sistemima za grijanje, praćenje temperature i ventilaciju, što omogućava fleksibilno prilagođavanje unutrašnjeg mikro-okruženja kako bi se ispunili specifični zahtjevi različite robe{7}}osjetljive na temperaturu.
Na osnovu performansi hlađenja, ova vozila se dijele na kamione hladnjače (aktivno hlađenje) i izolirane kamione (pasivna izolacija). Prvi tipično radi u temperaturnom rasponu od -10 stepeni do -18 stepeni, dok se drugi često koristi za distribuciju na kratkim udaljenostima na temperaturama između -3 stepena i -4 stepena. Specijalizirane varijante uključuju kamione za zamrzavanje, cisterne za svježe mlijeko i vozila za prijevoz živih ili svježih proizvoda. Neki modeli imaju prilagođene dodatke kao što su kuke za meso, otvore za teret i šine od aluminijske legure kako bi se prilagodili potrebama utovara i istovara specifične robe kao što su meso, mliječni proizvodi i svježi proizvodi, osiguravajući standardizirano rukovanje tijekom transportnog procesa.
Raznolikost konfiguracija šasija i sanduka za teret dodatno proširuje primenu kamiona hladnjača. Opcije šasije se kreću od brendova kao što je Dongfeng do Foton, s kapacitetom nosivosti od mikro-veličina do teških-vozila. Dizajni teretnih sanduka uključuju konfiguracije kombija{4}}u stilu, sanduka-kamiona i polu-prikolica, što im omogućava da obavljaju različite zadatke kao što su unutar-distribucija hrane unutar grada, kratki- do srednje-međugradski transport i srednje- do duge{11}}{11}}}i hladne relacije{11}}integrisani lanac trupaca. Precizna kontrola temperature u velikim hladnjačama postiže se kombinacijom mehaničkih ili elektronskih sistema za kontrolu temperature, redovno kalibriranih senzora, standardizovanih procedura utovara tereta i efektivnog zaptivanja tovarnog prostora.